Où avec accent grave : règles d'orthographe et exemples
La confusion entre 'ou' et 'où' est très courante. Découvrez la règle simple pour ne plus jamais vous tromper.
« ou » ou « où » ? Les deux se prononcent exactement pareil, et l'accent grave est la seule chose qui les distingue à l'écrit. La règle tient en une phrase, et un test de deux secondes suffit à trancher.
La règle en une phrase
| Mot | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| ou | un choix, une alternative (« ou bien ») | Café ou thé ? |
| où | un lieu ou un moment | Où vas-tu ? Le jour où il est parti. |
Le test du « ou bien »
Remplacez le mot par « ou bien ». Si la phrase garde son sens, c'est ou sans accent. Si elle devient absurde, c'est où.
- « Tu viens lundi ou mardi ? » → « lundi ou bien mardi » : ça marche, donc ou.
- « Où as-tu garé la voiture ? » → « Ou bien as-tu garé… » : absurde, donc où.
- « La ville où je suis né » → « la ville ou bien je suis né » : absurde, donc où.
Toutes les situations où l'on écrit « où »
- Question sur un lieu : Où habites-tu ? D'où venez-vous ? Par où passer ?
- Relatif de lieu : la maison où j'ai grandi, le pays d'où elle vient.
- Relatif de temps : le jour où, l'année où, au moment où, à l'époque où. C'est le piège le plus fréquent : « au moment ou » est toujours une faute.
- Locutions : là où, partout où, n'importe où, où que vous soyez.
Un mot unique en français
« Où » est le seul mot de la langue qui porte un u accent grave. Le ù n'existe que pour lui : l'accent ne change pas la prononciation, il sert uniquement à le distinguer de la conjonction « ou ». C'est pourtant pour ce seul mot que le clavier AZERTY lui réserve une touche entière, à droite du M.
Et en majuscule : « OÙ »
L'accent se garde en capitale, comme tous les accents : OÙ, et Où en début de phrase. Sans lui, « OU ALLER ? » devient réellement ambigu. La touche ù ne donne pas la majuscule sur Windows :
| Clavier | Ù majuscule |
|---|---|
| Windows | Alt + 0217, ou AltGr + 7 puis Maj + U |
| Mac (clavier français) | Verr. Maj puis ù |
| Sans raccourci | copiez-le depuis la page Ù majuscule |
Les pièges voisins
« ou » et « où » font partie d'une petite famille de mots que seul l'accent grave distingue : a / à (avoir / préposition) et la / là. Le test est le même principe : remplacez « a » par « avait », « la » par « une » ; si ça marche, pas d'accent. Voir aussi notre guide sur a ou à et la différence entre les accents.
Questions fréquentes
Quand le mot désigne un lieu ou un moment : où vas-tu, la ville où je suis né, le jour où il est parti. « ou » sans accent exprime un choix.
Remplacez le mot par « ou bien ». Si la phrase garde son sens, écrivez « ou » ; si elle devient absurde, c'est « où ».
Toujours « au moment où », avec accent : il indique un moment. Même chose pour « le jour où », « l'année où », « à l'époque où ».
Sur Windows, Alt + 0217 donne Ù. Sur un Mac à clavier français, activez Verr. Maj puis tapez ù. Vous pouvez aussi le copier depuis la page Ù majuscule.
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