Ñ ñ – Copier le N tilde

Ñ : usage, règles et raccourcis

Le N tilde (ñ) est un caractère d'origine espagnole qui apparaît occasionnellement en français dans les emprunts non francisés. Son code Alt+164 sur Windows ou ⌥N puis n sur un Mac français permet d'insérer la minuscule, tandis que Alt+165 ou ⌥N puis Shift+N produisent la majuscule Ñ. Le tilde sur le n indique la prononciation [ɲ], équivalente au « gn » français comme dans « montagne ». En espagnol, le ñ est une lettre à part entière de l'alphabet, utilisée dans « España », « señor », « niño », « año ». En français, on le trouve principalement dans les noms propres et les emprunts non adaptés : « El Niño » (phénomène climatique), « cañon » (forme espagnole de canyon), « piña colada » (cocktail). Les mots français adaptés ont généralement transformé ñ en « gn » : « campagne » (de « campaña »).

Aller plus loin avec Ñ, ñ

L'histoire du ñ est fascinante. Ce caractère est né au Moyen Âge dans les scriptoriums espagnols. Les moines copistes, pour gagner de la place sur le parchemin coûteux, ont commencé à abréger « nn » (son [ɲ] en latin tardif) en plaçant un petit « n » au-dessus du premier. Ce « n » abréviatif s'est progressivement stylisé en tilde (~). Le ñ a été officiellement intégré à l'alphabet espagnol et reste aujourd'hui un symbole d'identité culturelle hispanique. En français, son usage est optionnel mais apprécié dans les contextes qui cherchent à respecter la graphie originale des emprunts.