Le tréma en français : utilisation et exemples (ï, ë, ü)
Comment taper ï, ë, ü et Ÿ sur Windows et Mac, puis la règle du tréma : maïs, naïf, Noël, et le cas particulier d'aiguë depuis la réforme de 1990.
Le tréma (¨), ce sont les deux points posés sur ë, ï, ü ou ÿ. Il signale qu'une voyelle se prononce séparément de celle qui la précède : « maïs » ne se lit pas comme « mais ». Voici comment le taper, puis quand l'utiliser.
Taper ï, ë, ü au clavier
Sur un clavier AZERTY, la méthode est la même sur Windows et sur Mac : Maj + ^, on relâche, puis on tape la voyelle.
| Caractère | Windows et Mac (AZERTY) | Code Alt |
|---|---|---|
| ï | Maj + ^, puis i | Alt + 0239 |
| ë | Maj + ^, puis e | Alt + 0235 |
| ü | Maj + ^, puis u | Alt + 0252 |
| Ï Ë Ü | Maj + ^, puis Maj + la lettre | 0207, 0203, 0220 |
Seule exception : le Ÿ majuscule, que la touche morte de Windows ne produit pas. Tapez Alt + 0159 sur Windows, ou ⌥ + ⇧ + Y sur Mac.
La touche ^ est à droite du P. Avec Maj, elle devient le tréma : c'est une touche morte, qui n'affiche rien jusqu'à ce qu'on tape la voyelle. Pour obtenir le signe ¨ seul, tapez-la puis Espace.
La règle : deux voyelles, deux sons
Quand deux voyelles se suivent, le français les lit souvent comme un seul son : « ai » dans mais, « oe » dans moelle, « ou » dans loup. Le tréma, posé sur la seconde voyelle, casse ce regroupement : chaque voyelle garde sa valeur.
- maïs [ma-is] / mais [mè]
- naïf [na-if], haïr [a-ir], héroïque, égoïste, coïncidence
- Noël [no-èl], Israël, Raphaël, Joël
- ouïe, aïeul, faïence, stoïque
Le cas particulier de aiguë, ambiguë, ciguë
Dans aiguë, le tréma est sur le e… qui ne se prononce pas. Il sert en fait à signaler que le u se prononce : sans lui, on lirait « ai-gue » comme dans bague. Même logique pour ambiguë, ciguë, exiguë, contiguë, et pour ambiguïté.
La réforme de 1990 a corrigé cette bizarrerie en déplaçant le tréma sur la lettre prononcée : aigüe, ambigüe, ambigüité. Elle l'a aussi ajouté là où il manquait : argüer (on prononce « ar-gu-er »), gageüre (« ga-jure »). Les deux orthographes sont admises.
ÿ : réservé aux noms propres
Le y tréma n'existe dans aucun nom commun français. On ne le rencontre que dans quelques noms propres : L'Haÿ-les-Roses (Val-de-Marne), l'écrivain Pierre Louÿs. C'est pourtant à cause de lui que le jeu de caractères Latin-9 a dû être créé : l'ancien Latin-1 n'avait pas le Ÿ majuscule, ni le Œ.
ä, ö, ü dans les mots étrangers
Les deux points de l'allemand (ä, ö, ü) ressemblent au tréma mais n'ont pas le même rôle : c'est un umlaut, qui change le son de la voyelle (Müller, Köln). En français, on les conserve dans les noms propres étrangers. Ils se tapent de la même façon, avec la touche morte ¨.
Questions fréquentes
Sur un clavier AZERTY, Windows comme Mac : appuyez sur Maj + ^ (la touche à droite du P), relâchez, puis tapez i. Sur Windows, Alt + 0239 fonctionne aussi.
Maj + ^, puis Maj + I. Sur Windows, le code Alt est Alt + 0207.
Il indique que la voyelle se prononce séparément de celle qui la précède : maïs se lit ma-is, contrairement à mais.
Les deux sont correctes. La réforme de 1990 recommande aigüe, avec le tréma sur la lettre effectivement prononcée ; aiguë reste admis.
Alt + 0159 sur Windows, Option + Maj + Y sur un Mac AZERTY. On ne le rencontre que dans quelques noms propres, comme L'Haÿ-les-Roses.
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